Zirkonium pystyy eksotrmiseen reaktioon monien muiden elementtien ja yhdisteiden kanssa. Zirkoniumjauhe on helppo syttyä tuleen ja räjähtää ilmassa. Siksi zirkoniumjauheen tuotannossa ja käytössä on otettava huomioon turvallisuussuojaus. Kun zirkoniumjauheen keskimääräinen hiukkaskoko on alle 10 μm, spontaani palaminen ja räjähdys tapahtuvat usein, kun se hajoaa ilmaan. Zirkoniumlastut syttyvät helposti tuleen ja palavat erittäin korkeissa lämpötiloissa.
Spontaanin palamisen ja räjähdyksen rajaolosuhteita ei ole määritetty, mikä voi riippua zirkoniumjauhehiukkasten keskimääräisestä koosta, määrän jakautumisesta, lämpötilasta, kosteudesta ja pintatilasta. Tutkimukset ovat osoittaneet, että zirkoniumpölysumun sytyttämiseen tarvittava vähimmäisenergia on 5–40 mJ: n alueella. Kun vähimmäisenergia vaihtelee nollasta. 4-240 μJ, zirkonium ohut kerros voi syttyä. Zirkoniumpölysumun sytyttämiseen tarvittavan vähimmäisenergian ja zirkoniumjauheen ohuen kerroksen sytyttämiseen tarvittavan energian välillä ei ole selvää yhteyttä. Zirkoniumjauheen suurin räjähdyspaine riippuu jauheen pitoisuudesta ja hiukkasten yksittäisistä ominaisuuksista eli hiukkaskoosta ja pintatilasta.
