Tällä hetkellä metallikromin teolliseen tuotantoon on kolme ensisijaista menetelmää: aluminoterminen prosessi, elektrolyyttinen prosessi ja tyhjiöhiilen pelkistysprosessi. Jokaisella on omat vahvuutensa ja heikkoutensa, aivan kuten eri kamppailulajikouluissa.
Aluminoterminen prosessi: Yksinkertainen mutta "karkea"
Aluminoterminen prosessi hyödyntää alumiinin vahvoja pelkistäviä ominaisuuksia syrjäyttääkseen kromia kromi(III)oksidista. Tämä menetelmä vaatii yksinkertaisen laitteiston, sillä ei ole mittakaavarajoituksia, ja se tuottaa kromia kokkareina, mikä tekee siitä laajimmin käytetyn lähestymistavan. Sen haitat ovat kuitenkin yhtä merkittäviä,-se vaatii suuria määriä kallista hienoa alumiinijauhetta, tuote on altis haitallisille epäpuhtauksille, kuten Fe, Si, Al, O ja S, ja kromin talteenottonopeus on vain noin 88 %. Alan sisäpiiriläiset arvostelevat sitä "korkeana energiankulutuksena, korkeina tuotantokustannuksina, huonona tuotteiden laaduna ja ympäristöä saastuttavana".
Elektrolyyttinen prosessi: erittäin puhdas, mutta "tehoa{0}}nälkäinen"
Elektrolyysiprosessi tuottaa metallista kromia elektrolysoimalla kromi{0}}pitoisia liuoksia. Sen suurin etu on tuotteen korkea puhtaus ja helppo murskata. Se kärsii kuitenkin alhaisesta sähkötehokkuudesta, korkeasta energiankulutuksesta ja korkeista kustannuksista, samalla kun tuotteella on taipumus olla myös korkea happipitoisuus (noin 0,5 %), mikä vaatii erillisen vedyn hapettumisen uunin puhdistamista varten. Kaiken kaikkiaan prosessi on hankala ja vaatii huomattavia laiteinvestointeja. Tällä hetkellä Japani ja Yhdysvallat käyttävät pääasiassa tätä menetelmää.
Tyhjiöhiilen vähentämisprosessi: nouseva tähti
Tässä menetelmässä käytetään halpaa hiiltä korvaamaan kallis alumiinijauhe pelkistäessä kromioksidia. Tuotteen talteenottoaste ylittää 98 % Cr-pitoisuuden ollessa yli 99 % ja tyhjökäsittelyn jälkeen se voi ylittää 99,5 %. Prosessi on suhteellisen yksinkertainen, energiatehokas-ja ympäristöystävällinen ilman saasteita. Prosessi on kuitenkin monimutkainen ja kustannukset suhteellisen korkeat. Jotkut kiinalaiset yritykset ovat jo perustaneet "kromikarbidin tyhjiöhiilenpoiston metallikromille" tuotantolinjoja, joiden vuosituotanto on 1 000 tonnia.
Yhteenveto: Aluminoterminen prosessi voittaa yksinkertaisuuden ja kypsyyden, elektrolyyttinen prosessi on erinomainen puhtaudeltaan ja tyhjiöhiilen pelkistysprosessi tasapainottaa kustannuksia ja laatua. Ympäristövaatimusten tiukentuessa tyhjiöhiilen vähentämismenetelmä tulee todennäköisesti nousemaan valtavirran suunnaksi tulevaisuudessa.
